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| Quadragésima ou seja período de 40 dias |
Quaresma é a designação do período de quarenta dias que antecedem
a principal celebração do cristianismo: a Páscoa, a ressurreição de Jesus Cristo, que é comemorada
no domingo e praticada desde o século IV. A Quaresma começa na Quarta-feira de
Cinzas e termina no Domingo de Ramos, anterior ao Domingo de Páscoa. Durante os
quarenta dias que precedem a Semana Santa e a Páscoa, os cristãos dedicam-se à
reflexão, a conversão espiritual e se recolhem em oração e penitência para
lembrar os 40 dias passados por Jesus no deserto e os sofrimentos que ele
suportou na cruz. Durante a Quaresma a Igreja veste seus ministros com
vestimentas de cor roxa, que simboliza tristeza e dor. A quarta feira de cinzas
é um dia usado para lembrar o fim da própria mortalidade. É costume serem
realizadas missas onde os fiéis são marcados na testa com cinzas. Essa marca
normalmente permanece na testa até o pôr do sol. Esse simbolismo faz parte da
tradição demonstrada na Bíblia, onde vários personagens jogavam cinzas nas suas
cabeças como prova de arrependimento. Na Bíblia, o número quarenta é bastante
frequente, para representar períodos de 40 dias ou quarenta anos, que antecedem
ou marcaram fatos importantes: 40 dias de dilúvio, quarenta dias de Moisés no
Monte Sinai, 40 dias de Jesus no deserto antes de começar o seu ministério, 40
anos de peregrinação do povo de Israel no deserto. Cerca de duzentos anos após
o nascimento de Cristo, os cristãos começaram a preparar a festa da Páscoa com
três dias de oração, meditação e jejum. Por volta do ano 350 a Igreja aumentou
o tempo de preparação para quarenta dias e foi assim que surgiu a Quaresma.
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